ПЁТР I ВЕЛИКИЙ

     В 1676 году, когда Петру было четыре года, его отец, царь Алексей Михайлович, умер. Трон унаследовал пятнадцатилетний Фёдор, старший сын Алексея Михайловича от первого брака. Важно понимать, что в конце XVII века никакого установленного законом порядка престолонаследия не существовало, но традиционно власть передавалась от отца к старшему сыну.
     Фёдор был довольно образованным человеком. Принято считать, что он осознавал проблемы, с которыми столкнулась Россия в конце XVII века, и собирался проводить какие-то реформы. В частности, в 1682 году по его распоряжению было ликвидировано местничество — архаичная и неэффективная система, при которой на государственные должности назначались бояре в зависимости от знатности их рода. Но о дальнейших преобразовательских планах Фёдора мы можем только догадываться: царь был совсем слаб здоровьем и в 1682 году, на двадцатом году жизни, умер бездетным. С этого момента началась борьба за власть между двумя знатными родами — Милославскими и Нарышкиными.

     У Фёдора остались два брата — пятнадцатилетний Иоанн (сын первой жены царя Алексея Михайловича, Марии Милославской) и девятилетний Пётр (сын второй жены Алексея, Натальи Нарышкиной). У Иоанна тоже были серьезные проблемы со здоровьем, и было очевидно, что как самодержавный государь он править не сможет. Нарышкины, выражаясь современным языком, подсуетились: воспользовавшись поддержкой духовенства, они созвали нечто вроде земского собора (хотя некоторые историки сомневаются, был ли этот собор действительно собран) и провозгласили царем Петра.
     Провозглашение царём малолетнего Петра означало, что править за него будут Нарышкины. Это, конечно, не устраивало партию Милославских. Как считается, они инициировали Стрелецкий бунт (1682 г.), результатом которого стало провозглашение царями обоих братьев, Иоанна и Петра. Это важный сигнал перемен, которые происходили в сознании людей того времени. Ведь для традиционного сознания царь — это воплощение Бога на земле. То, что царей может быть два, разрушало привычную тогда картину мира. Регентом при царях (одном малолетнем, другом больном) стала их старшая сестра Софья. Именно она фактически правила страной следующие семь лет.

     С учебой любознательному Пете не повезло: в те годы Православные священники вели активную борьбу с западным влиянием, поэтому при дворе не осталось ни одного педагога-латиниста. Уроки царевичу давали более-менее образованные попы, которые кроме церковных книг ничего не читали. Грамоту Петр, конечно, освоил, но до конца дней нередко допускал орфографические ошибки.
     Юный Пётр целыми днями забавлялся игрой со своими «потешными войсками», причем солдатами в них выступали самые настоящие мальчишки. Он переодевал сверстников в военную форму и отправлялся с ними маршировать по городским улицам. Самому государю в войске была отведена роль барабанщика. Через некоторое время Петр создал потешный артиллерийский полк, а после и потешный флот. «Игрушечные» войска царя изначально назывались Преображенским полком, позже к нему присоединился и Семёновский полк.

     В 1689 году происходит переворот. Традиционная версия такова: до Петра, который в это время находится в селе Преображенском, дошли слухи о том, что Софья организует новый стрелецкий бунт, целью которого является поход стрельцов на Преображенское и убийство царя. Узнав о готовящемся заговоре (сегодня историки по большей части склонны думать, что на самом деле это были ложные слухи: заговора не существовало), Пётр бежит в Троице-Сергиев монастырь. В последующие дни патриарх и духовенство выказывают поддержку Петру, и из Москвы на защиту монастыря выдвигаются полки. Софья, понимая, что власть уходит у неё из рук, тоже едет в Троицу, но на полпути её останавливают и приказывают вернуться в Москву. Затем Софью заключают в Новодевичий монастырь — и таким образом отстраняют от власти.

     После заточения Софьи в монастырь Россией еще некоторое время формально правили два царя, но реальная власть находилась в руках Петра и семьи Нарышкиных. В 1694 году умерла Наталья Кирилловна Нарышкина, а в 1696 году — царь Иоанн. С этого момента начинается единоличное правление Петра.
     Приоритетом деятельности Петра I в первые годы его правления было укрепление русского государства. Он предпринял попытку забрать у турок крепость Азов, расположенную при впадении реки Дон в Азовское море. Первый его Азовский поход, начавшийся весной 1695 года, окончился неудачно (из-за отсутствия флота и неготовности русской армии действовать в отдалении от баз снабжения); осенью этого же года началась подготовка к новому походу.
     В Воронеже развернулось строительство русской флотилии, с которой 40-тысячная армия под командованием генералиссимуса Алексея Шеина вновь пошла на Азов, блокировав крепость с моря. 19 июля (29 по новому стилю) 1696 года крепость сдалась. Так был открыт первый выход России в южные моря. Азовские походы проявили организаторские способности Петра, который сумел сделать выводы из неудач и выиграть свою первую военную кампанию. Эту войну с Турцией завершил Константинопольский мирный договор (1700). В результате продолжилось строительство города и порта Таганрог, что значительно обезопасило южные границы России. Но ещё оставалась проблема выхода к Чёрному морю через Керченский пролив — эта территория была под контролем Османской империи. Сил для войны с Турцией, как и полноценного морского флота, у России пока не было. По завершении Азовских походов, Пётр I послал на обучение за границу молодых русских дворян, а вскоре и сам отправился в первое путешествие по Европе.

     В марте 1697 года в Западную Европу из России было отправлено Великое посольство, главной целью которого было найти союзников против Османской империи. Всего в посольство вошло до 250 человек, среди которых под именем урядника Преображенского полка Петра Михайлова находился сам царь Пётр I. Это было первое его путешествие за пределы своего государства. Посольство посетило Германию, Голландию, Англию и Австрию. В Россию было завербовано несколько сотен специалистов по корабельному делу, также было закуплено военное и прочее оборудование. Пётр I вёл переговоры, часть времени посвятил изучению кораблестроения, военного дела и других наук. В Англии он посетил литейный завод, арсенал, парламент, Оксфордский университет, Гринвичскую обсерваторию и Монетный двор, смотрителем которого в то время был Исаак Ньютон. Великое посольство не достигло цели сформировать коалицию против Османской империи, так как некоторые европейские державы готовились к Войне за испанское наследство. Но, благодаря этой войне, сложились благоприятные условия для борьбы России за Балтику, и на некоторое время внешняя политика Петра I была переориентирована с южного направления на северное.
     По дороге в Москву, в июле 1698 года, царь узнал о подавлении стрелецкого бунта. По прибытии в Москву были найдены и казнены более тысячи человек. Царевна Софья была пострижена в монахини и под именем Сусанны в Новодевичьем монастыре провела остаток своей жизни. Та же участь постигла и жену Петра — Евдокию Лопухину, которую насильно отправили в Суздальский монастырь. После общения с царём, Патриарх поддержал его в реформе просвещения в России, что привело к созданию новой системы образования и открытия в 1724 году Петербургской академии наук. В числе других социальных преобразований Петра I тех лет были: изменение внешних признаков, отличающих старославянский уклад жизни от западноевропейского (согласно указу «О ношении немецкого платья, о бритии бород и усов, о хождении раскольникам в указанном для них одеянии».
     В период с 1700 по 1721 годы проходила Северная война между Шведской империей и Российской империей, Польшей и Данией. Война началась из-за стремления Швеции расширить свои владения в Балтийском регионе. Битва при Нарве произошла 30 ноября 1700 года, где шведы под командованием карла XII одержали победу над русской армией. Однако, Российская империя не смирилась с поражением и продолжала войну.
     Шведская империя провела успешные кампании против врагов в Польше и Саксонии, но в 1709 году они потерпели поражение в битве при Полтаве от русской армии. Это стало переломным моментом в ходе войны, и Шведская империя начала терять влияние и территории в Балтийском регионе.
     В результате войны, Российская империя приобрела большую часть территорий Шведской империи на побережье Балтийского моря. В 1721 году война закончилась подписанием Ништадтского мира, который привел к потере Шведской империей своих балтийских владений и укреплению Российской империи в регионе.

     В юношестве царь Пётр I любил бывать в Немецкой слободе, где не только увлекся иноземной жизнью, например, научился танцевать, курить и общаться на западный манер, но и влюбился в немецкую девушку Анну Монс. Его мать была очень встревожена подобными отношениями, поэтому по достижении Петром 17-летия настояла на его свадьбе с Евдокией Лопухиной. Впрочем, нормальной семейной жизни у них не было: вскоре после свадьбы Пётр I покинул жену и наведывался к ней только ради предотвращения слухов определенного рода.

     У царя Петра I и его жены было трое сыновей: Алексей, Александр и Павел, но двое последних умерли в младенчестве. Старший сын Петра I должен был стать его наследником, но так как Евдокия в 1698 году неудачно попыталась свергнуть мужа с престола ради передачи короны сыну и была заключена в монастырь, Алексей оказался вынужден бежать заграницу. Он никогда не одобрял реформ своего отца, считал того тираном и планировал низвергнуть родителя. Впрочем, в 1717 году молодого человека арестовали и заключили под стражу в Петропавловской крепости, а будущим летом вынесли смертный приговор. До казни дело не дошло, так как вскоре Алексей умер в тюрьме при невыясненных обстоятельствах.

     Через несколько лет после расторжения брака с первой женой Петр I взял в любовницы 19-летнюю Марту Скавронскую, которую русские войска захватили как военную добычу. Она родила от царя одиннадцать детей, причем половину – ещё до законного венчания. Свадьба состоялась в феврале 1712 года после принятия женщиной православия, благодаря которому она стала Екатериной Алексеевной, впоследствии известной как императрица Екатерина I. Среди детей Петра и Екатерины - будущая императрица Елизавета I и Анна, мать Петра III, остальные погибли еще в детстве. Интересно, что вторая жена Петра I была единственным человеком в его жизни, кто умел успокоить его буйный характер даже в моменты бешенства и припадков гнева.
     Несмотря на то, что жена сопровождала императора во всех походах, он смог увлечься молодой Марией Кантемир, дочерью бывшего молдавского господаря, князя Дмитрия Константиновича. Мария оставалась фавориткой Петра I до конца его жизни. Отдельно стоит упомянуть про рост Петра I. Даже для наших современников более чем двухметровый мужчина кажется весьма высоким. Но во времена Петра I его 203 сантиметра казались совершенно невероятными. Судя по летописям очевидцев, когда царь и император Пётр Великий шел через толпу, его голова возвышалась над морем людей.

     По сравнению со своими старшими братьями, рожденными другой матерью от их общего отца, Петр Первый казался довольно здоровым. Но на самом деле его почти всю жизнь мучили сильнейшие головные боли, а в последние годы правления Петр Первый страдал от почечнокаменной болезни. Приступы еще больше усилились после того, как император вместе с рядовыми солдатами вытаскивал севший на мель бот, но он старался не обращать на недуг внимания.

     В конце января 1725 года правитель уже не мог терпеть боли и слег в своём Зимнем дворце. После того как сил кричать у императора не осталось, он только стонал, а всё окружение поняло, что Пётр I умирает. Смерть Пётр I принял в страшных муках. Официальной причиной его смерти врачи назвали воспаление легких, но позднее у докторов возникли сильные сомнения на счёт такого вердикта. Было проведено вскрытие, которое показало страшное воспаление мочевого пузыря, которое уже переросло в гангрену. Похоронили Петра Великого в соборе при Петропавловской крепости в Санкт-Петербурге, а наследницей трона стала его супруга, императрица Екатерина I.